野球肘

野球の投球動作では肘に多くの負荷がかかり痛みが出ることは広く知られています。
しかし一括りに野球肘といっても場所によって特徴があります。

またどれも無理をすれば競技休止、手術が必要となります。
無理をせず、チームにも、自分の競技人生にも影響が出ないようにしっかりと考えましょう。

もちろん自己判断ではなく、早めに接骨院・整形外科などの医療機関を受診することを強くお勧めします。

一般的な肘の痛みはこちらをご参考ください。
肘の内側の痛み
 肘の外側の痛み（テニス肘）

好発環境

野球選手
小学生～高校生・成人アマチュア問わず

症状

投球時の痛み
内側・外側・後側の肘にそれぞれ特徴的な痛みが出ます。
投球の加速期やリリース期で鋭い痛みを感じることが多いです。

日常動作でも痛む場合
曲げ伸ばしだけでも痛む場合や、手を握ったり手首を動かすだけでも疼く場合があります。
ボールを押し出す動作でも負担がかかります。

競技後の痛みの持続
練習後や試合後に、しばらく肘が疼くような痛みが残ることがあります。
放置すると痛みの感覚が強くなり、日常生活の動作にも支障が出る可能性があります。

悪化すると力を入れるだけで激痛が走る様になります。
無理を続けると、離断性骨軟骨炎や関節ねずみなど重度の障害につながる危険があります。

痛みの出方に注意

症状の度合いによって痛みの出方に違いがあります。
またそれによって運動量を抑えるのか、休止する必要性があるかの判断が変わります。
この判断を間違えると競技休止の可能性もあります。
詳しくは「スポーツ障害の重症度と競技休止の目安」をご覧ください。

【原因】

痛みの原因

内側

内側の骨の出っ張り（内側上顆）には、手首を曲げる・下げる、指を曲げる筋肉がまとまって付着しています。
指や手を酷使する事で、骨から引き離されるストレスが加わり炎症や柔軟性の低下が起こり痛みを出します。

野球では投球時のアクセレーション期（加速期）に手が肘より後ろに振られる反動で、内側のじん帯・筋肉に引き伸ばされるストレスがかかることで起きます。
また意外と見落とされがちですが、リリース期（ボールが手から離れる瞬間）に、ボールを指で押し出すときにも内側の屈筋群が強く働き、付着部に追加の負荷がかかります。

外側

投球の際の内側のゆるみによって外側に押しつぶされるストレスが加わることで骨同士がぶつかり損傷します。
重度になると「離断性骨軟骨炎」を引き起こし、さらに進行すると軟骨が欠け、関節の邪魔をする「関節ねずみ」となりオペが適応となります。
早期の競技休止が必要です。

後側

後の骨には投球時に肘を思い切り伸ばすときの筋肉(上腕三頭筋)がついており、そこに繰り返しひっぱられるストレスが加わることで炎症を起こしたり、骨の一部がはがれることで起こります。
また勢いよく伸ばしきるため肘の骨同士の衝突が起こり痛みが出ます。

ストレスの原因

筋肉の柔軟性の低下
足のアーチの低下
過度な運動量、練習頻度
筋力不足
運動後のケア不足
悪いフォームでの運動

詳しくはスポーツ障害の原因をご覧ください。

野球肘の場合、投球数や投げ方だけが原因ではありません。
多くの場合、投球後のケア不足と姿勢の悪さです。

肘に負担がかかることがわかっていながらケアもせず、肘を支える筋肉の柔軟性がなくなっている子が多くみられます。
また投球フォームの前に日頃の姿勢の悪さがフォームの改善の妨げになり、腕や手先が主体の投球になっている事も原因になります。
さらに、その基本的な予防をきちんと指導されていないことも大きな原因です。