五十肩

五十肩は一般的な呼び方で、医学的には「肩関節周囲炎」と呼ばれることが多い疾患です。

40〜60代に多くみられ、40代で発症すると「四十肩」、50代で発症すると「五十肩」と呼ばれることがありますが、基本的には同じです。

年齢による呼び方の違いであり、若い年代でも肩関節の炎症や拘縮が起こることがあります。

また、「放っておけば自然に治るという都市伝説も耳にしますが、「関節が固まりきった」「痛い動作をしなくなった」事で痛みが無くなった可能性があります。
希望的観測で判断するのはやめましょう。

人によって原因や症状は違い一括りに説明するのは難しいのですが、代表的なものを上げていきます。

好発環境

• 40代以降
• 日常的に肩を上げる動作の少ない人
• 肩のケガ後
• 術後の安静期間
• すでに腕が上げにくくなっている人（周囲炎の原因に）

症状

炎症期

炎症が強く、少し肩を動かすだけでも痛みが出やすい時期です。

• 腕を上げると痛い
• 重い物を持つと痛い
• 急に肩へ強い痛みが出る
• 寝返りで痛みが強い

この時期は痛みが強いため、無理に動かすと悪化することがあります。

拘縮期

炎症が落ち着いてくる一方で、肩関節が硬くなり、動く範囲が狭くなってきます。

• 腕が真上まで上がらない
• 腕を後ろに回せない
• 一定以上の角度まで動かない
• 無理に動かすと痛い
• 就寝時明け方に痛みが強くなる（夜間痛）

日常生活では次のような動作が難しくなります。

• 洗髪
• 着替え
• エプロンや下着を留める
• 高い所の物を取る
• シートベルトをつかむ

回復期

痛みは徐々に軽減し、肩の動きも少しずつ改善していきます。

ただし、十分なリハビリを行わないと、肩の動きが完全に戻らず、可動域制限が残ることもあります。

なお、すべての方が同じ経過をたどるわけではなく、炎症と拘縮が重なって現れることもあります。
そのため、症状や時期に応じた適切な治療やリハビリを行うことが大切です。 

原因

肩関節周囲炎

肩関節を包む関節包や靱帯、腱などに炎症が起こることで発症します。
転倒して手をついた時や肩をひねった時など、外傷をきっかけに発症することもあれば、日常の何気ない動作をきっかけに突然痛みが出ることもあります。
これは後述の肩関節拘縮により、肩の動く範囲が狭くなっている状態で、本来以上の負担が肩関節にかかりやすくなり、炎症や損傷が起こったと考えられます。

肩関節拘縮(凍結肩)

わかりやすいものは前述の肩関節周囲炎や、ケガの後に肩を動かさない期間が続くと、関節包や周囲の組織が硬くなり、肩の動く範囲が徐々に狭くなります。
しかし五十肩で多いのは、普段から上げる習慣がないことで、少しずつ可動域が低下し、気付いた時には腕が上がりにくくなっていることも少なくありません。

治療法

五十肩は、炎症の程度や肩の動く範囲（可動域）に応じて治療方法を選択することが重要です。
炎症が強い時期は、痛みを悪化させる動作を避けながら肩への負担を減らし、物理療法などで炎症や痛みの軽減を図ります。

痛みが落ち着いてきたら、肩関節が固まらないよう、状態を確認しながらできるだけ早くリハビリを開始します。
動かすのが痛いと「安静第一！！」と考えがちですが、必要以上に安静を続けると関節がさらに硬くなり、回復が遅れることがあります。
肩関節周囲炎は、捻挫などのケガと同様に炎症を抑えながら組織の回復を促す治療が必要です。
さらに、その後のリハビリ開始の判断や肩関節拘縮の治療にも、専門的なケガ治療の知識と技術が必要となることも少なくありません。
そのため、ケガの治療をきちんと行っている接骨院や医療機関に早めに相談することも大切です。

詳しくは「五十肩　治療編」をご覧ください。

更新履歴：21.8./22.12/24.7